حداقل 4 سفال ویژه حفاظ گرمایی شاتل آتلانتیس در لحظه پرتاب این فضاپیما دچار آسیب دیدگی شده است. ناسا در این خصوص اعلام کرد که یک شکاف 53 سانتی‌متری روی این 4 سفال ایجاد شده است.
براساس گزارش لس‌آنجلس‌تایمز، به اعتقاد اعضای تیم سرپرست این ماموریت، صدمات وارد شده به سفال‌ها نگران‌کننده نیست و خطری فضانوردان این شاتل را تهدید نمی‌کند.
با وجود این، هر صدمه‌ای در فضا می‌تواند نگران‌کننده باشد؛
به‌خصوص از زمانی که شاتل کلمبیا در سال 2003 در راه بازگشت به زمین در اثر نقص فنی در قسمت بال چپ منفجر شد و تمامی خدمه آن جان خود را از دست دادند. ناسا بیش از گذشته درخصوص حل این صدمات پافشاری می‌کند.
کارشناسان ناسا اکنون در حال بررسی میزان آسیب سفینه آتلانتیس هستند، اما برآورد نهایی که این آسیب تا چه میزان برای این سفینه خطرآفرین خواهد بود، دست‌کم 2 روز طول خواهد کشید.
لروی کین، مدیر تیم ماموریت آتلانتیس به خبرنگاران گفت : وجود چنین آسیبی در دیگر بخش‌های بدنه سفینه می‌تواند وضع را وخیم سازد.وی افزود: بررسی‌های به عمل آمده از حفره‌های پیدا شده در عایق حفاظتی آتلانتیس به‌نظر می‌رسد چندان عمیق نباشد.
